21世纪网上音乐兴起来

乔舒亚·麦克法登是俄亥俄州奥伯林学院一名专修计算机和电子音乐的学生，他不需要与大唱片公司签约。利用个人电脑、键盘和快速的因特网连接，这位住在拥挤的宿舍中的大学三年级学生把他的作品送往世界各地。他高兴地说：“从商业角度来看，我远远不能说是取得了成功。不过我收到了一位南非听众的来信。”

在校园的那头，一名二年级学生把因特网作为庞大的音乐图书馆。他说：“你可以找到所有东西。”他用自己的个人电脑通过校园网从同学的电脑下载音乐。他说，他硬盘上的800首曲子——包括111首甲壳虫乐队的歌曲、25首平克·弗洛伊德乐队的歌曲以及整整一张劳琳·希尔的专辑——都是从网上免费扒来的。

美国电话电报公司（AT＆T）实验所研究员史蒂夫·克兰德尔和他的同事是奥伯林学院学生宿舍的常客。他们这样做是有充分原因的：这些学生在一个传播速率为每秒100兆比特的网络上相识、生活、工作、娱乐。这样的网络有朝一日将会把AT＆T公司的几乎所有客户都连在一起。克兰德尔研究学生们怎样寻找喜欢的歌曲、在何时何地听这些歌曲、如何处理不同的音质以及如何看待版权和商业等。这些孩子正在改写网上销售的规则——不仅是有关音乐产品的，而且是有关图书和影像制品的。作为美国最大的电报和电话公司，AT＆T认为必须与他们建立起亲密的关系。克兰德尔说：“我们在奥伯林学院学到了东西。有趣的迹象表明，音乐正在取代色情成为网络上最受欢迎的内容。”

在21世纪，我们都有机会像奥伯林学校的学生一样，我们将进入充斥着音乐、影像和图书的因特网——并且注入我们自己的作品。艺术的表现将得到发挥，艺术家与消费者的界限将变得模糊。事实上，网络为先进的技术社会提供了一个令人心动的小路，从而能够重温工业化之前的那种艺术民主。电子乐器和摄像机变得更加灵巧和廉价。到时候，软件将使业余爱好者能够以不太大的预算制作出专业品质的唱片和电影，这些作品将使他们起居室舞台以外的受众感到震惊、欣喜和愉悦。

在奥伯林学院以及其他数以百计的大学生中正在发生的事情使电影制片厂、唱片公司和出版社的时尚制造者们陷入了窘境。在近期，他们面临着来自亚马逊网上书店之类公司的侵犯，这些公司已经开始销售未签约乐队的音乐。而再往后看，因特网——或者是其后继者——将使艺人获得自我推销的手段。今天，没有赢利、资金寥寥无几的软件公司可以上市募集数十亿美元的资金。在网上还没有哪个艺人的唱片赢得过白金销量，但这只是个时间问题。